聖なる板挟み
ピリピ１章21〜26節

わたしにとっては、生きることはキリストであり、死ぬことは益である。しかし、肉体において生きていることが、わたしにとっては実り多い働きになるのだとすれば、どちらを選んだらよいか、わたしにはわからない。わたしは、これら二つのものの間に板ばさみになっている。わたしの願いを言えば、この世を去ってキリストと共にいることであり、実は、その方がはるかに望ましい。しかし、肉体にとどまっていることは、あなたがたのためには、さらに必要である。（21-24)

　ここで使徒パウロは｢わたしは、これら二つのものの間に板ばさみになっている｣と、自分が板ばさみになっていることを告白している。

生か死か
　使徒パウロは20節21節で｢生きるにも死ぬにも(生きるにしても死ぬにしても)｣と言い、｢死ぬことは益である(死ぬこともまた益です)｣と死に触れている。このように二度も｢死｣に言及したので、あるいは自分は生きることに疲れて、死を願うようになった印象を持つかもしれないが、彼も実はそう思ったようであり、すぐ説明を加えている。もしこの弱く朽ち果ててしまう肉体的命が、さらに先に延ばされるとするならば、宣教によって豊かな実を結ぶことになるという。だから『生』か『死』かどっちを選んだらいいか分からないという。まして｢キリストと共にいる方がはるかに望ましい｣となれば、板ばさみも当然である。
　使徒パウロにとって、死は｢この世を去ること｣であると共に｢キリストと共にいる｣ことであり、それはキリストと顔と顔を合わせて相見え、最も親しい交わりを持つことを意味していた。そこではもはや主から離れることはない。彼はこのすばらしさを知っていたので、「実はその方がはるかに望ましい」と言うことができた。キリストにある死は、存在の終りではなく、そこでは主とのより深い交わりが与えられ、主を心から崇めることができる。
　にも拘らず、彼は｢もうしばらくこの地上に生きて、キリストに仕える｣ことを選ぶ。なぜでしょうか。彼の働きが宣教の実を結ぶことになるからです。パウロは働きの結果だけではなく、「働きそのもの」が｢実｣であるとみています。こうして彼は、｢自分の働き、つまり実が豊かに実ること｣を選んだのです。

自分のためか、他人のためか
　｢わたしの願い｣と｢あなたがたのために｣という二つの言葉がある。この二つの間に、彼は｢板ばさみ｣になったのです。そしてパウロは自分の願いを実現するためではなく、他人のために尽くし、誰かのためになるならば、自分の願いを犠牲にするというのです。ピリピ教会が彼を必要としていたからです。私たちはここに、彼が自分中心ではなく、いつも他人中心の生き方をしていたのを見ます。
　私たちは何を喜びとし、何を土台として、どのような決断をするでしょうか。