走り寄る神
　　　　　　　　　　　　　(ルカ１５：11〜20)

まだ遠く離れていたのに、父は彼をみとめ、哀れに思って走り寄り、その首をだいて接吻した。　（20）

悔い改めて、神に近づく者を神がどのように迎え入れてくださるのかを学びたいと思います。

１　私たちを認めてくださる神

　父はその弟息子を彼と認めたことです。私たち一人一人を知っていてくださいます。知っているどころではない。変わり果てた彼を「自分の息子だ」と認めてくださったのです。神さまは私たちを造ってくださいました。けれども私たちの姿は、神が思っておられた姿とはかけ離れてしまったことでしょう。けれども私たちが向きを変えて神に近づくときに、神はありのままの姿の私を「私の息子だ」と認めてくださるのです。

２　私たちをあわれんでくださる神

　この父はこのボロボロの姿で帰ってきた息子を認めて、「哀れに思って」とあります。頭でああ気の毒にというのではない。まさに腹の底からのあわれみの情です。神は私たちを拒むこともおできになります。当然のことです。けれども神は私たちを憐れんで受け入れてくださいます。

３　自ら近づいてくださる神

　人間が神に近づくということではありません。神の方が走り寄って、飛んできて、私たちを迎えてくださるのです。私たちを見捨てず深くあわれみ、私たちのところまで降りてきて私たちを救ってくださるのです。

４　私たちを愛し抱きしめてくださる神

　まだ彼は何も言っていません。方向を変えてとにかく父の元に帰ってきた息子を、そのまま愛して抱きしめてくださったのです。神はこの汚れきった人間を抱いて一つになってくださったのです。そしてよく帰ってきたと受け入れてくださるのです。人間と一つになって、人間の罪を自分の罪、人間の失敗を自分の失敗として、父の前にとりなしをしてくださったのです。

５　私たちを待っていてくださる神

　この弟息子が家に帰ってくるずっと前から、父親はこの息子を待っていたでしょう。そうでなかったら、まだ遠くにいたのに彼を認めることはできません。神は私たちが神さまの方を向くずっと前から私たちがきっと帰ってくると信じ、期待して待っていてくださるのです。神さまは私たちを認め、走り迎えてくださいます。あなたも待っていてくださる神の元に帰りませんか。